2014/07/17

247208.- El Hombre en la Luna.-


On the morning of July 16, 1969, a 36-story-tall Saturn V rocket roared toward the heavens on the first manned mission to land on the moon. The voyage was so risky that the White House secretly prepared for the worst-case scenario. On the 45th anniversary of Apollo 11’s launch, read about the chilling contingency plan and haunting presidential speech that were drafted in a memo entitled “In Event of Moon Disaster.”
Left to Right: Neil Armstrong, Michael Collins, Edwin "Buzz" Aldrin Jr.
Left to Right: Neil Armstrong, Michael Collins, Edwin "Buzz" Aldrin Jr.
On May 25, 1961, the new American president, John F. Kennedy, stood in front of a joint session of Congress and called on the country to launch a bold initiative: “This nation should commit itself to achieving the goal, before this decade is out, of landing a man on the moon and returning him safely to the Earth.” Astronauts Neil Armstrong and Edwin “Buzz” Aldrin Jr. realized the first half of Kennedy’s aspiration when they planted their footprints on the desolate, gray lunar surface on July 20, 1969.
The second part of Kennedy’s goal—returning the men safely to the Earth—had yet to be fulfilled, however, as President Richard Nixon held an olive green phone to his ear and offered his congratulations to Armstrong and Aldrich from more than 200,000 miles away in what the White House called “an interplanetary conversation.” In spite of Nixon’s ebullience, though, NASA scientists and engineers knew that the most dangerous aspect of the mission was not landing on the moon, but getting off of it, and there were fears that the president may be forced just hours later to make two phone calls of a much different tenor.
Computer glitches, the failure of an ascent engine to ignite or an inability to dock with the orbiting command module captained by Michael Collins could have stranded Armstrong and Aldrich on the moon or in outer space with no possibility of rescue. Some even feared that the lunar dust on the astronauts’ spacesuits would spontaneously combust as soon as it contacted oxygen inside the lunar module. The Apollo program had already suffered a fatal mishap—three Apollo 1 crew members died in a cabin fire during a launch pad training exercise in 1967—and the possibility of another deadly accident remained a constant worry.
The mission’s danger became clear to Nixon’s staff a month before the launch of Apollo 11 when astronaut Frank Borman, the Apollo 8 commander who was assigned by NASA to be a liaison to the White House, called senior speechwriter William Safire. “You want to be thinking of some alternative posture for the president in the event of mishaps,” Borman said. Safire, later a New York Times, columnist, was still not clear on what the astronaut meant until he added, “Like what to do for the widows.”
White House Chief of Staff H.R. Haldeman told the speechwriter to develop a contingency plan and a presidential address in case tragedy struck and Armstrong and Aldrin were left marooned on the moon. Safire feared the undertaking would be a harbinger of bad luck, but he recalled the address that Dwight Eisenhower had drafted in case that D-Day failed and used it as inspiration.
Safire delivered his proposed doomsday speech in a July 18 memo to Haldeman with the title: “In Event of Moon Disaster.” If Armstrong and Aldrich were hopelessly stranded on the moon, Nixon would telephone “each of the widows-to-be.” Then, Nixon would address the nation and deliver a presidential eulogy that Safire hoped would never be read:
William Safire's memo, "In Event of Moon Disaster"
William Safire's memo, "In Event of Moon Disaster"
“Fate has ordained that the men who went to the moon to explore in peace will stay on the moon to rest in peace.
“These brave men, Neil Armstrong and Edwin Aldrin, know that there is no hope for their recovery. But they also know that there is hope for mankind in their sacrifice.
“These two men are laying down their lives in mankind’s most noble goal: the search for truth and understanding.
“They will be mourned by their families and friends; they will be mourned by their nation; they will be mourned by the people of the world; they will be mourned by a Mother Earth that dared send two of her sons into the unknown.
“In their exploration, they stirred the people of the world to feel as one; in their sacrifice, they bind more tightly the brotherhood of man.
“In ancient days, men looked at stars and saw their heroes in the constellations. In modern times, we do much the same, but our heroes are epic men of flesh and blood.
“Others will follow, and surely find their way home. Man’s search will not be denied. But these men were the first, and they will remain the foremost in our hearts.
“For every human being who looks up at the moon in the nights to come will know that there is some corner of another world that is forever mankind.”
The cadence and rhetorical flourish used by Safire to close the speech evoked the ending of “The Soldier,” a poem written by Englishman Rupert Brooke, who died in the Royal Navy in World War I: “If I should die, think only this of me/
That there’s some corner of a foreign field/
That is for ever England.”
Under the worst-case scenario, NASA planned to end communication with the men, leaving them to either run out of oxygen or commit suicide with no further earthly contact. Safire’s plan called for a clergyman to follow the same procedure as when sailors were buried at sea—commending their souls to “the deepest of the deep”—before ending with a recitation of the Lord’s Prayer.
Luckily, Safire’s memo was not needed as the astronauts returned safely. Few knew of the secret contingency plan until it became public in 1999, the 30th anniversary of Apollo 11’s moon landing, after Los Angeles Times reporter Jim Mann discovered it while conducting unrelated research at the National Archives. Aldrin read the prepared eulogy and later wrote, “I am proud to say that our mission accomplished the same goals—and brought us back home safely.”

247207.- Runrunes del 17jul14

RUNRUNES

NELSON BOCARANDA SARDI |  EL UNIVERSAL jueves 17 de julio de 2014  12:00 AM

ALTO

ALERTA. La designación de un mayor general retirado como embajador de Venezuela en uno de los reinos de Europa se vio truncada al señalarle un funcionario de su Cancillería -de forma extraoficial pues aún no se había hecho la petición del placet- al actual embajador venezolano que no sería aceptado pues estarían obligados a detenerlo al estar en una de las listas del Departamento del Tesoro de EEUU (2011-Kingpin Act) acusado de cooperante con el narcotráfico. En silencio quedó todo...

¿REALISMO MÁGICO? Parecieran cosas de un gobierno de Macondo, donde la imaginación y las fantasías no tienen límites. El Presidente anuncia esta semana que realizarán auditorías de las divisas asignadas a los privados en el primer semestre de este año, que se auditará hasta el "último dólar entregado". El anuncio viene ahora que o bien no hay dólares o lo que queda son "burusas" como dicen los zulianos. Y qué pasa con las auditorias cuando con la firma de Chávez o la suya validaban millones de dólares para importaciones que nunca llegaron al país o para pagar proyectos faraónicos que nunca se hicieron. Las auditorias de Bandes, de Fonden, del Fondo Chino. Las auditorías de las asignaciones que denunció la doctora Betancourt y que ameritó su descarada destitución. Las auditorías implícitas en las cartas del "planificador de tres lustros" Jorge Giordani. Las auditorías de los dólares del maletín de Antonini. Las auditorías de los dólares entregados a los proyectos eléctricos y a las importaciones podridas de Pdval que parecen repetirse ahora que hay 17 barcos esperando descarga en la rada de Puerto Cabello. Y las dos joyas de la corona: la auditoría de todos los dólares que haya manejado Pdvsa directamente y la auditoría de todos los dólares que han permitido enriquecer a la plutocracia del régimen castrista de Cuba durante quince años que bien definió el profesor y exviceministro de Energía (1999-2001) Víctor Poleo con esta frase: "Venezuela ha ganado humillaciones y Cuba diferir la agonía de su clase política". Estas son las auditorías que hacen falta. Las que demostrarían por qué ahora no están los dólares. De verdad que no se si llamar estas declaraciones las afirmaciones de quienes parecieran ciegos, sordos y mudos o las de quienes se creen que los demás somos unos tontos de cuna. Esa es la complicidad que permite que los guisos delincuenciales se mantengan vivos hasta agotar las ya paupérrimas reservas. Ya informé del tema Cencoex que otorga a dedo las asignaciones de los dólares preferenciales. Hoy supe que tras ser aprobados salieron unas nuevas "sugerencias" a los beneficiados: "te damos un porcentaje "x" de lo aprobado contra pedido; otro % contra despacho y el saldo luego de nacionalizada la mercancía y consignados los cierres correspondientes en Venezuela". Uno de los adjudicatarios me informó que bajo esas condiciones ningún proveedor le despachara la mercancía pedida...

MEDIO

¿ARROZ AZUL Y ROJO? De la investigación que viene haciendo el periodista Matías Longoni de El Clarín de Argentina referente al arroz vendido a Venezuela con "escandaloso sobreprecio" extraigo estos párrafos: Los directivos de la Federación Nacional de Entidades Arroceras (Fedenar) alertaron el año pasado sobre "la incursión de una nueva empresa en las negociaciones comerciales con Venezuela". Antes, se había firmado un acuerdo para la exportación de 80.000 toneladas de arroz paddy, como se denomina al grano sin procesar. Desde el sector de los arroceros sabrían luego que una empresa santafesina, Bioart SA, fue la única en recibir los permisos para exportar ese grano a Venezuela. En marzo, ante la mirada atónita del sector, embarcó 10.247 toneladas. Y el 16 de junio salieron del puerto de San Pedro otras 27.500 toneladas de arroz con cáscara, por valor de $ 16.678.750. En total los negocios suman $ 23 millones. Bioart SA realizó estas ventas a Venezuela con un sobreprecio, cercano al 30%". Ligo esta información a una que aquí publiqué el 1 de julio relacionada con la intempestiva salida del ministro de Alimentación Cnel. Félix Osorio tras un informe que habrían presentado a la Presidencia señalando supuestas irregularidades en diferentes contratos de compra de alimentos con Argentina entre los que estaría el rubro de arroz y que arrojarían culpas -entre otros- a una funcionaria de su confianza de origen rumano, varias veces señalada. La denuncia de Clarín estaría siguiendo el hilo entre Osorio, el ministro argentino de planificación Julio De Vido y el embajador argentino en Caracas Carlos Cheppi. Las fechas de los acuerdos y las de los envíos están muy bien determinadas. Todo ello antecede al momento de la controversial foto en la embajada en Caracas publicada en las redes y que buscaría desviar la verdadera conexión de funcionarios activos de los gobiernos de Cristina Kirchner y de Nicolás Maduro en la negociación...

BAJO

SIGUE LA FARSA AÉREA. El poderoso ministro de Transporte Acuático y Aéreo, Presidente del IAAM y de Conviasa, el mismo de la idea del ozono en los aires acondicionados del aeropuerto, y que no funcionan, declaró, con la intención de restarle importancia, que el Estado no tiene ninguna deuda con las aerolíneas extranjeras, lo cual técnicamente sería correcto. Ya eso lo había aclarado en entrevista a CNN y Globovisión el Presidente Ejecutivo de ALAV. Lo que no repite el ministro es la segunda parte de la aclaratoria de Humberto Figuera: Que si bien, técnicamente, no es una deuda con las aerolíneas si es una obligación asumida soberanamente por Venezuela en un Convenio Bilateral sobre Transporte Aéreo suscrito con otro Estado que firmó ese convenio de buena fe en la confianza que Venezuela procedía de buena fe y que ante los supuestos de hecho previstos en el Convenio se daría cumplimiento a lo firmado. El caso es más que todo un acto inamistoso con el otro país contraparte en los convenios. Ante ellos estamos quedando como un país maula al no dejar que las líneas remitan en dólares la diferencia entre los ingresos obtenidos por su operación en Venezuela luego de descontados los gastos de operación. Lo que demuestra el mediocre manejo de esta crisis donde han tenido la desvergüenza de decirnos que "los aviones regresarían tras el Mundial de Fútbol" o que "hay líneas esperando con 146 vuelos solicitados". Ningún país al que le adeuden a su aerolínea permitirá que otra vuele cubriendo la ruta. Las líneas que tanto García Plaza como Graterol dijeron habían llegado a acuerdos ya anuncian eliminación de vuelos o asientos...

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@nelsonbocaranda